アムステルダム
アムステルダムの歴史と概要
アムステルダムは、昔はあまり人に知られていませんでした。1275年、オランダの伯爵により商業を許可され、人々はアムステル川「アムステル」のほとりに住んで小さな漁村を築きました。当時の住民たちは、洪水を防ぐために川沿いを歩き始めました。「ダム」が建設されたことにより、この地は「アムステルダム」という名前が付きました。13世紀以降、アムステルダムは徐々に都市へと発展してきました。東インド会社が海洋で力を握った16世紀から17世紀は、オランダの黄金時代でした。貿易から得た豊かさによって、絵画、音楽、建築、デザイン、文学などが栄えました。当時、アムステルダムはヨーロッパでも有数の重要な港でした。覇権争いの中、非常に重要な指導的地位に立っていたのです。
西ヨーロッパの中心に位置するアムステルダムは、発達した便利な交通網のおかげで、ヨーロッパの陸海空路の中継地に発展しました。街の中心部は、16世紀～17世紀に建てられました。昔の建物や都市部の周辺を巡る運河は、素晴らしい状態で保存されています。これは政府によるサポートの賜物です。国際的なイベントが随時開催され、民俗的に開かれているため、地元エリアではビジネスの機会が無限に広がっています。また、国際化とグローバル化への目標も達成しつつあります。アムステルダムは、オランダや、さらに世界においても貿易、金融、文化の中心地となっています。ここは伝統と流行の集まる場所です。アムステルダムは個人が自由に旅行するのにふさわしい町です。
アムステルダム独自の伝統文化と慣習
木靴：当初は低温の泥沼で農業を行う必要があったため、地元の材料を使用し、精巧な作りをしていました。観光客にも大変人気のあるお土産の1つです。
風車：風と歯車の動きを利用して発電、穀物の製粉、鉱物、板材の研磨、低地から排水して土地をつくる風車が設計されています。産業革命で蒸気エンジンが発明される前、オランダには数万基の風車があり、大きな経済的利益をもたらしました。
運河クルーズ：165を超える運河から成るアムステルダムの運河ベルトは、ユニークな景観を作り出しています。1999年にユネスコ世界遺産に登録されています。ボートでのクルーズでは、町全体の景色を楽しめるだけでなく、豊かな歴史も体感することができます。
アムステルダム国立美術館：1800年に創立したアムステルダム国立美術館には、百万を超える貴重な細工が施されたゴシック・ルネッサンス式の建物、中庭のある広場があり、レンブラントの「夜警」、ヨハネス・フェルメールの「牛乳を注ぐ女」、ヤン・ファン・ホイエンの「冬の川風景」など、重要な絵画を収蔵しています。
ゴッホ美術館：19世紀の有名な画家、フィンセント・ファン・ゴッホによる印象派の絵画を収蔵しています。ファン・ゴッホは生涯にわたって貧しい生活を送り、キャンバスを通じて自身の精神世界や感情を力強く表現してきました。
飾り窓地区：飾り窓地区（De Wallen）はアムステルダムの有名な歓楽街で、この街で最も古い地区の1つです。「コスモポリタン都市」として知られる、魅惑的で素敵なランドマークとなっています。
商店街：有名な老舗デパートのバイエンコルフだけでなく、中心エリアの9つの小さな通りでできたお洒落なローキンは、サイクリングや散歩にぴったりです。ここには独立したブランド店、アンティークショップ、宝石店や工芸品など数々の店舗が軒を連ねます。